美国学者激辩：电子产品让年轻人变傻还是聪明？

美国学者激辩电子产品对年轻人的影响

最笨的一代？

　　成天泡在数码产品中会变得更傻，还是变得更聪明？

　　美国的两位专家对所谓的“新千年一代”——出生于上世纪80年代中期到2000前后的年轻人——进行了研究，得出了截然不同的结论。在9月29日美国企业研究所组织的一个午餐会上，两位专家在近百名媒体记者、国会游说者、教育政策专家与研究者前面，展开了激烈的辩论。

　　埃默里大学的英语教授马克·鲍尔莱恩认为，年轻人成天沉迷于网上社交和电子游戏，不仅导致自我封闭，还失去了闲暇阅读的时间和对重大主题的深层次理解。

　　鲍尔莱恩曾担任过美国国家艺术基金会的研究部主任。他说：“高中和大学的时光非常短暂，是一生中最重要的智力发展阶段。”

　　鲍尔莱恩教授认为，这段时间对于一个人获得概念工具和背景知识是非常珍贵的，它将为他们今后的理性生活、职业生活和公民生活打下基础。

　　“如果你在这个时期没有读过《神曲》和《麦克白》，你将来也不太可能去读了。”鲍尔莱恩说。

　　鲍尔莱恩教授列举了一大堆统计数据，包括全国教育进步评估（NAEP）的数据和大学入学考试成绩，来证明自己的观点：美国年轻一代的智力水平已出现了下降。

　　美国国家艺术基金会2002年一个关于艺术参与和闲暇时光的调查显示，18-24岁年轻人阅读文学作品的比例比1982年下降了28%。

　　“在1982年，18-24岁年轻人是全国最爱读书的阅读群体之一，但到了2002年，这个年龄段的人却成为最不活跃、最不想读书的人群。”鲍尔莱恩说。

　　鲍尔莱恩在辩论后的一个采访中说，年轻人对电子技术，尤其是网上社交的沉迷还导致了一个后果，那就是年轻人相互间的单一互动严重排挤了教师、父母、牧师以及生活中其他导师的声音，这使他们封闭在年轻人的角落里，对历史、政治、外交、艺术等漠不关心。

　　鲍尔莱恩把它的这些观点写进了他的著作《最笨的一代：电子时代是如何把美国青年变傻并威胁我们的未来的》。

　　与鲍尔莱恩的观点相反，集历史学家、经济学家、人口统计学家于一身的尼尔·豪为电子时代对年轻人的正面影响找到了大量数据，其中包括年轻人“自我毁灭行为”的减少，智商（IQ）分数的持续增长。

　　尼尔·豪与人合作在2000年出版了《新千年的崛起：伟大的下一代》一书。豪先生认为，当今年轻人的闲暇活动要比他那一代“更丰富”。

　　“我们那时看《Gunsmoke》，情节单一。而新千年一代看像《Law and Order》这样的多线索戏剧。”现在的动画片和电子游戏也比婴儿潮一代看的玩的要复杂得多。在学校里，21世纪的学生参加的活动也比过去几代学生的活动更加复杂、精细，如制作机器人、编写软件程序、参加科技大赛，等等。最突出的，是拥有自己的发明专利。”

　　对于尼尔·豪所指出的观点，鲍尔莱恩承认，这一代年轻人中有“一大群不断抬升AP（大学先修课程）分数的超级儿童”，学习最差的那部分学生考试分数也在提高。但这方面的进步，掩盖了文学艺术方面的问题，而这正是他所担忧的。

　　鲍尔莱恩说，最近几年儿童文学作品销量保持高位完全是由哈里·波特系列撑起来的，其他儿童读物的销量并不令人满意。

　　不过，两位学者都一致认为，在新千年一代中也出现了一些积极的趋势，比如暴力犯罪的比例在下降，职业进取心更强。此外，受益于互联网，现在的年轻人比上一代的人能获得更多的文化资源和信息。

　　对于那些苛责新千年一代的人，尼尔·豪劝告说，不要相信那些神话，比如“电子游戏把孩子们变傻了。”

　　尼尔·豪认为，鲍尔莱恩是在用二战后婴儿潮一代的老眼光来看新新人类。每一代人身上都有时代的烙印，新千年一代或许跟参加过二战的“大兵一代”有更多的相同点。那一代的人有一种特殊的乐观主义和集体精神，这跟战后的婴儿潮一代的精神面貌形成强烈反差。

　　“今天的年轻人跟我们的父辈很像。他们之于我们是一种矫正，正如我们对我们的父辈是一种矫正。”

　　主持这场辩论的美国企业研究所教育政策主任弗雷德里克·M·西斯说，两位专家对总体趋势的判断是一致的，区别在于他们从不同的角度去理解什么是最重要的。

　　西斯认为，尼尔·豪的观点是非常实用主义的，认为新千年一代能够利用其掌握的技能和问题解决能力茁壮成长，而鲍尔莱恩对教育持一种较为传统的观念，强调教育对培养掌握本民族文化遗产的健全的人的核心作用。

　　不要相信30岁以下的人

　　马克·鲍尔莱恩的大作《最笨的一代》封面上有一句话，那就是“不要相信30岁以下的人”，这是鲍尔莱恩自鸣得意的一个口号。他想告诉人们的是，尽管现在的美国年轻一代机会更多了，心气也更高了，但知识和技能却减退了。

　　鲍尔莱恩拿出的一个证据是对美国高中毕业生的一个调查，在问到二战中美国跟哪些国家结盟时，有50%的人举出了下面3个国家中的至少1个：德国、意大利和日本。这无疑是一个让人郁闷的现实。鲍尔莱恩还说，根据调查，新千年一代每星期花在社交网站上的时间多达9小时，这定会使他们没有了学习的时间。

　　鲍尔莱恩最关心的是，一个社会必须是由“有学识的个体”组成的。他认为，新千年一代显然不是“有学识的个体”。如果我们玩电子游戏而不是户外运动，如果我们听坎耶（美国著名饶舌歌手）而不是莫扎特，如果我们读《时尚》杂志而不是《柏拉图》，我们就不仅是笨，而且是笨到极点。

　　在鲍尔莱恩看来，随着电子时代的到来，一场灾难降临到了美国青年头上，其结果是年轻人对背景和历史的集体遗忘，对“绵延不断的思想与冲突”的忽视。一个又一个的调查结果证实了他的担心：美国青年几乎对历史和政治一无所知。这并不奇怪，因为他们“对书籍和阅读已经形成了狂妄的漠视”。

　　鲍尔莱恩认为这些原本不应该发生。“从来没有如此多的教育、学习、政治活动和文化活动的机会。”但问题是，年轻人不是通过网络来探索这个广阔的世界，而是用它来闲聊，用它来跟随流行文化，用它来学会扮酷。最受学生喜爱的两大网站是Facebook和MySpace（皆为社交网站）。“社交生活是一个强大的诱惑。”鲍尔莱恩说，“大多数年轻人都会因失去它而痛苦不堪。”

　　年轻人之间的无缝隙交互活动让鲍尔莱恩非常担忧，不仅因为它挤占了严肃知识的学习时间，还因为它加强了鲍尔莱恩所说的“未成熟牵引力”。年轻人跟父母、教师和其他成人的联系，远弱于他们跟同龄人的联系，这使他们越来越远离了传统、文化、历史、背景以及阅读——哪怕集中精力5分钟。鲍尔莱恩有一次在大学里对学生说：“知道最新一位‘美国偶像（选秀节目冠军）’是谁的，六倍于知道众议院发言人是谁的。”不料人群中冒出一个声音：“‘美国偶像’更重要。”

　　鲍尔莱恩还对互联网的本质特征进行了质疑。他认为，人们在网上“寻找他们原本希望找到的东西，希望快捷、免费且毫不费功夫”，而无须接受任何挑战，导致如今的年轻人不会正确的拼写，对公民社会知之甚少，价值观失衡且严重自恋。

　　鲍尔莱恩说，错误不在技术，而在于家长、教育者和其他导师的纵容态度，他们没有冒着被称为“保守分子”的风险去纠正他们的勇气。